LIBRETTOS: MANUEL DE FALLA / STOKELY CARMICHAEL

En una carrera que abarca más de cuatro décadas, el artista residente en Los Ángeles Charles Gaines se ha hecho conocido por sus exploraciones conceptualmente rigurosas y formalmente convincentes de las relaciones entre la estética, los sistemas y la cognición. En sus primeros proyectos conceptuales, Gaines empleó procedimientos basados en reglas para generar series de obras compuestas por múltiples paneles. A menudo, combinando la fotografía con el dibujo, recurrió a la cuadrícula como base, produciendo dibujos que se destacan por su representación meticulosa y laboriosa de números y líneas. Además, la producción artística de Gaines ha estado muy influenciada por el uso del azar y la indeterminación por parte del compositor y artista John Cage; las composiciones minimalistas y repetitivas de Steve Reich; y su propia experiencia como percusionista de jazz.

En los últimos años, Gaines ha examinado la relación entre música, política y habla. Libretos: Manuel de Falla / Stokely Carmichael es el primer conjunto de obras de una nueva serie en la que continúa su exploración de sistemas, utilizando la composición musical y la notación como estructura organizativa. Mientras que la repetición y la acumulación son fundamentales para sus trabajos anteriores, Librettos estratifica dos fuentes distintas, lo que permite que surjan conexiones inesperadas. Manuel de Falla / Stokely Carmichael reúne la partitura de una ópera de 1904:La vida breve (La vida es corta) del compositor español Manuel de Falla, que habla de una historia de amor condenada por las costumbres sociales y las diferencias de clase, y un discurso de 1967 pronunciado en Seattle por Stokely Carmichael, en el que el activista de los derechos civiles y miembro del Partido Pantera Negra argumentó que los afroamericanos no deberían servir en la guerra de Vietnam.

En trabajos anteriores, Gaines combinó la fotografía y el dibujo para evaluar de cerca cómo se representan los objetos familiares (árboles, plantas, el cuerpo humano y la palabra escrita). Las imágenes fotográficas se transponen a mano en papel cuadriculado, los contornos del tema a menudo se representan utilizando números secuenciales en lugar de una simple línea. En Libretos, como en su reciente serie Manifiestos (2008–) y Notas sobre justicia social (2012–), el texto reemplaza a los números como medida del proceso y la duración. El discurso de Carmichael, que aboga por el derecho a la dignidad y la autodeterminación frente a la opresión, funciona como libreto (o texto lírico) de la ópera, que fue escrita originalmente tanto en francés como en español. La trágica ópera detalla la relación secreta entre el rico Paco y una mujer de clase baja, Salud. Después de un enfrentamiento en la boda de su amante con una mujer de su clase social, Salud muere repentinamente. Emparejar la ópera con el discurso de Carmichael, que tiene cierta musicalidad debido al uso de la repetición por parte del orador experto, revela afinidades entre estas fuentes aparentemente dispares. La combinación inesperada de música y texto pone en primer plano la universalidad de las luchas raciales y de clase. Carmichael sostiene que la continua opresión de los afroamericanos tiene sus raíces en la desigualdad económica y educativa, mientras que la ópera de De Falla sirve como una advertencia sobre las implicaciones sociales polarizantes de las distinciones de clases. Libretos: Manuel de Falla / Stokely Carmichael revela el contenido político de una obra de arte que tiene más de un siglo al tiempo que inserta el discurso de Carmichael en otra forma para que los espectadores puedan considerar sus palabras de nuevo.